Expériences insolites

Comme le dit le proverbe : “Qui ne tente rien, n’a rien !“.

Eh bien je l’ai joué au culot pour ce coup-là : alors que j’organisais mon voyage au Kirghizistan, j’ai vu un bouton en haut du site officiel des Jeux Nomades “Press accreditation“. Ni une ni deux, j’ai rempli le formulaire d’inscription, puisqu’une des cases était “Blogger”. Après leur avoir envoyé quelques-uns de mes articles rédigés sur Un Tour du Monde, j’ai reçu le Graal !

J’ai donc eu le transport, l’hébergement, les repas, des goodies et les meilleures places pour les cérémonies…tout ça gratuitement ! Un vrai rêve pour la semaine la plus dingue de ma vie !

Deux ans après mon trip en Islande, et après plusieurs voyages axés “vieilles pierres”, j’ai eu envie de faire le tour de l’Ecosse en stop pour apprécier ses paysages.

Profitant de ma précédente expérience, j’ai pris une ardoise qui m’a bien aidé !

De Glasgow aux Highlands, de l’île de Skye au Loch Ness, de Stirling à Edimbourg, ce petit voyage de 10 jours m’a permis de découvrir le pays d’origine de mon héros d’enfance préféré : Picsou.

Mais c’est surtout de ce voyage que m’est venu le nom de mon toutou : Skye !

L’un de mes premiers voyages : j’avais 13 ans ! (Et oui, c’est bien moi sur la photo…). Evidemment, j’étais avec mes parents et cette petite virée à Athènes m’a clairement enchanté, fan de mythologie que j’étais.

Les incroyables musées dans les stations de métro, l’historique port du Pirée, l’iconique Parthénon, la dégustation de sandwishs grecs : ce séjour m’a laissé de bons souvenirs…

Alors que j’explorais la campagne vietnamienne à l’embouchure du Mékong avec mon pote Antonin, nous entendons deux mamies nous appeler.

Elles ne parlent pas un mot d’anglais ni de français, et nous ne parlons pas vietnamien, alors nous nous faisons comprendre par gestes.

Elles nous offrent du thé et des biscuits, dans leurs propres tasses (et ces mamies n’ont plus beaucoup de dents !) tandis que nous essayons de les prendre en photo par surprise : pas moyen de les avoir !

Un beau moment d’échange humain…

Durant le mois que j’ai passé au Bénin, je me suis rendu au parc national de la Pendjari, au nord du pays.

Sur place, j’ai pu voir d’innombrables espèces d’animaux (buffles, lions, crocodiles, phacochères, hippopotames…) et quelques troupeaux d’éléphants, tant à pied qu’en jeep.

Mais quand un éléphant de 6 tonnes bat des oreilles et commence à charger, il vaut mieux filer !

L’éternel avantage d’arriver à l’ouverture d’un site : pouvoir le visiter tout seul pendant que les touristes dorment.

Un rêve depuis tout gosse que d’arpenter cette mythique ville, dévastée par le Vésuve et dont les habitants ont été instantanément figés dans le temps.

Et quel pied de pouvoir également voir une exposition sur l’album enregistré par Pink Floyd dans l’amphithéâtre.

Je suis allé en Egypte en période de crise et le nombre de touristes était alors au plus bas.

Le résultat : les nombreux égyptiens qui vivent du tourisme me harcelaient pour aller dans leur boutique, prendre leur felouque, les engager en tant que guide etc. Mais cela m’a également offert une possibilité unique !

Quatre mois avant, en Birmanie, j’avais dû renoncer à survoler les temples de Bagan à cause du prix exorbitant (350€). Et là, sans le demander, le tenancier de l’auberge où je logeais me propose un vol en montgolfière le lendemain pour…26€ !

S’il y a un lieu qui m’a motivé à venir en Birmanie, c’est bien la plaine de Bagan et ses 4000 temples, pagodes et stûpas.

Mais aussi belles que soient les photos, c’est sur place qu’on en prend vraiment plein les yeux. En calèche, à moto ou à pied, c’est un site qui mérite clairement plusieurs jours de visite.

Et quitte à dormir dans les parages, autant grimper sur une pagode et admirer le coucher de soleil illuminer une dernière fois les toits qui semblent s’étendre à l’infini…

Si tu me connais un peu, tu sais que je ne suis pas fan de la foule…et encore moins sur mes photos et vidéos !

Alors pour profiter d’un lieu aussi mythique et touristique que la cité antique de Pétra, il m’a fallu arriver sur place à 6h du matin…mais quel pied !

J’ai passé en tout 3 jours dans cet immense site archéologique, mais c’est vraiment au petit matin, avant l’arrivée des touristes et des vendeurs, que la ville se revêt de mystère…

Et un petit conseil si tu y vas : trouve l’escalier dérobé après les temples royaux, et grimpe en haut de la falaise de 200m pour observer le lever du soleil sur le Trésor, la façade la plus emblématique de Pétra.

Un moment unique pour un endroit unique au monde !

Ces lignes ont été réalisées par le peuple Nazca, quelques siècles avant notre ère, en déblayant les pierres parfois sur plusieurs kilomètres.

Il est possible d’en voir quelques unes depuis une tour, mais le mieux reste de prendre un petit avion pour en voir une douzaine lors d’un vol d’une demi-heure.

Mais attention à l’estomac ! Pour chaque figure, l’avion penche à droite et en fait le tour pour les passagers à droite, puis penche à gauche et refait un tour pour les passagers de gauche. J’ai vu une personne passer le vol entier les yeux fermés, la tête entre les mains !

Il y a des moments magiques comme ça qui arrivent alors qu’on ne les attend pas.

Au cour d’un trek dans les montagnes près de Hsipaw en Birmanie, j’arrive avec une poignée d’autres backpackers dans un village complètement paumé. Au détour d’une ruelle, nous tombons sur des enfants qui parient des élastiques dans un jeu de précision : le but est de dégommer un caillou avec sa tong. Ni une ni deux, je tente mon coup…mais je manque d’entraînement!

Un moment plus tard, plus haut dans le village, trois gamins courent vers nous, véritablement euphoriques de nous voir. Une longue séance de câlins et de jeux s’ensuit, dans un moment tout simple de partage où la langue et l’origine ne sont plus une barrière…

Lors de mon tour de l’Islande en auto-stop, j’ai eu la chance de me rendre sur l’île de Grimsey, par-delà le Cercle Polaire.

Sur place, j’ai vadrouillé d’un bout à l’autre de l’île, mais je ne m’attendais pas à ça. Alors que je marchais le long d’un chemin, une nuée d’oiseaux s’est envolée et a commencé à m’attaquer !

Hurlant d’un cri strident, ces sternes arctiques me fonçaient dessus, frôlant ma tête ! Incroyable ! Il m’a fallu courir pour m’éloigner de la zone… Visiblement, leurs œufs étaient dans le coin, et c’était leur façon de les protéger.

Ce voyage, je ne l’ai pas du tout préparé. J’ai acheté le billet d’avion le jeudi, et j’ai décollé le vendredi. Mon itinéraire s’est donc fait sur place…

Après avoir traversé le Haut-Atlas par le col de Tizi-n-Tichka et sa route aux 800 virages, j’ai ramassé quelques brindilles pour faire un feu, me préparer un repas et profiter d’un ciel étoilé infini…

En me baladant autour des pyramides de Gizeh, j’ai été abordé par un guide local et malgré mon refus d’être accompagné durant ma visite, celui-ci ne m’a pas lâché.

Moyennant un petit billet à un policier pour qu’il regarde ailleurs (ce que je n’ai compris que plus tard), j’ai pu grimper sur la plus grande des pyramides des reines (30m de haut quand même), offrant une magnifique vue sur les trois grandes.

J’ai eu parfois quelques frayeurs à cause d’animaux dangereux au cours de mes voyages, mais pour celui-là, on peut vraiment dire qu’on a eu chaud !

J’étais à Koh Tao avec mon pote Manu, et nous profitons de notre dernière soirée pour faire une plongée sous-marine de nuit, ayant tout juste obtenu notre niveau Advanced Open Water.

Partout dans les clubs de plongée, on trouve des posters de prévention, qui avertissent de la présence de “Box jellyfish” : des méduses-boîtes aux piqûres extrêmement douloureuses et souvent mortelles pour les humains.

Ça n’a pas manqué, en fin de plongée, dans le noir complet, nos lampes-torches tombent sur une méduse d’1m20…à quelques centimètres de Manu, qui lui tourne le dos !

Plus de peur que de mal, mais une rencontre finalement rare, car personne ne nous croyait : même des moniteurs avec plusieurs centaines de plongées derrière eux n’en avaient jamais vu…une chance que j’ai pu la filmer pour le prouver !

Etant limité en temps pour la visite de la Grande Muraille, mais voulant en prendre plein les yeux, j’ai donc parcouru les 4km d’escaliers au pas de course et en courant !

Et pour le retour, j’ai grimpé dans une luge d’été et descendu à toute vitesse la colline !

Premier jour de mon road-trip en Italie, première galère ! Je grimpe de nuit tout en haut d’une montagne pour y passer la nuit tranquillement. Je trouve un spot sympa grâce à l’application Park4Night, manœuvre pour essayer d’être à plat, fais une marche arrière et…ne vois pas le vide sous la roue avant-droite !

Résultat, le camion tient en équilibre en diagonale. La trouille ! Surtout que j’ai passé des mois entiers à aménager le camion et que je serais “un poil” dégoûté de le voir dégringoler en tonneaux.

Par dessus-ça, pas de réseau et le froid qui commence à devenir mordant en ce mois de février.

Heureusement, deux paysans passeront quelques minutes plus tard, et avec l’aide d’un tracteur, je pourrais continuer le voyage avec mon toutou…

En pleine période d’affrontements entre les mineurs et les policiers boliviens, je galère à passer les routes bloquées pour atteindre Potosí, ville coloniale dont l’atout principal est…une immense mine d’argent !

Vidée de ses travailleurs grévistes, il est malgré tout encore possible de la visiter (au moins, on ne les dérangera pas…). J’achète de la dynamite au marché (normal…) et accompagné d’une guide, je descends au cœur de la montagne par d’impressionnantes échelles en bois.

Une fois en bas, elle prépare le paquet, disparaît au fond d’un boyau et quelques instants plus tard, un immense “BOUM” retentit, faisant trembler les parois…

Si tu me connais un peu, tu sais que je raffole des nouvelles expériences, dès qu’une occasion se présente.

Sur la route de Nazca, à Huacachina, sur la côte péruvienne, se trouve un véritable désert de sable où il est possible de monter dans un buggy et dévaler à toute vitesse les dunes de sable ! Mais ce n’est pas tout : comme à la montagne, on peut les descendre sur des planches, des “sandboards”. Debout, assis ou sur le ventre, sensations fortes garanties !

Et comme j’avais quelques heures à tuer à Nazca, j’ai remis ça une seconde fois !

L’avantage de sortir des sentiers battus c’est qu’on fait parfois de drôles de découvertes !

J’avais garé mon fourgon en plein milieu d’une forêt slovène et en baladant Skye, je suis tombé sur un réseau de 1,5km de tunnels datant de 1920 ! Bien évidemment, pas de lumières ni d’aménagement, j’ai dû m’éclairer à la lumière de mon téléphone portable !

Les couloirs débouchaient sur de petites salles, des escaliers et parfois s’ouvraient sur des falaises à pic. Malheureusement, au bout de plusieurs centaines de mètres, les couloirs étaient inondés et je n’ai pas pu aller plus loin…mais c’était assez flippant ! Surtout qu’un panneau à l’entrée mettait en garde contre les serpents et les ours !

Si je n’ai pas spécialement apprécié l’ambiance de Bangkok, trop touristique et blindée d’arnaqueurs, il faut reconnaître que les beautés architecturales ne peuvent pas laisser de marbre.

D’un immense bouddha couché de 46m de long au Mont d’Or de Wat Saket en passant par le Wat Suthat pour n’en citer que quelques uns, il y a de quoi faire dans la capitale thaïlandaise…

Lors d’une journée en bateau dans le delta du Mékong, au Vietnam, je fais halte dans une petite bicoque et suis intrigué par le contenu d’un énorme bocal : des serpents et des scorpions macèrent dans de l’alcool.

Toujours curieux de nouvelles expériences, je demande si je peux essayer…et m’en enfile un verre !

Les Monts Hengduan dont le Kawa Karpo est le plus haut sommet (6740m) sont le cadre de paysages parmi les plus beaux que j’ai pu voir en Chine.

Logeant dans une chambre chez l’habitant, et en m’aidant de gestes, je parviens à faire comprendre à mon hôte que j’aimerais faire du cheval dans les montagnes.

Deux jours à cheval pour trois lieux uniques : le camp de base du Kawa Karpo, jamais vaincu et désormais interdit d’ascension suite à l’anéantissement d’une expédition en 1991, son lac d’altitude à atteindre à pied, et la cascade gelée de Shenpu.

La Slovénie et la Croatie sont connus pour héberger de nombreux ours bruns. Hélas, j’ai eu beau me paumer au milieu de la forêt pour dormir en fourgon, je n’ai pas vu d’ours en liberté.

Par contre en Croatie, à Kuterevo, il y a un refuge de bénévoles qui s’occupent des ours bruns. Je suis donc allé les voir une matinée pour découvrir de très près ces énormes boules de poils…

L’archipel des Raja Ampat est l’une des régions les plus dingues au monde en terme de plongée sous-marine.

En logeant sur l’île de Kri, j’ai notamment pu plonger à Cape Kri qui détient le record du nombre d’espèces différentes référencé sur une seule plongée (374 espèces !). Tous les jours, je voyais requins, tortues et une infinité d’autres espèces aquatiques…

Mais mon spot préféré est Blue Magic, encore plus hallucinant au moment où j’y étais…

De retour d’une excursion de 4 jours dans le Sud Lipez, j’arrive dans la ville d’Uyuni, où il n’y a rien à faire. Mon objectif est de partir vers Potosí, ma prochaine étape.

Mais une grève nationale et violente a éclaté et le pays est paralysé. Plus de bus, plus de taxis, pas d’avion avant 3 jours. Après plusieurs heures de recherche, je finis par trouver quelqu’un qui accepte de m’emmener avec d’autres personnes au début du barrage des mineurs, dans l’optique de le traverser à pied et de trouver un véhicule de l’autre côté.

Au final, après 3h de marche avec le sac à dos, la nuit qui tombe et aucun refuge à des kilomètres à la ronde, le danger de la nuit glaciale dans la Cordillère des Andes nous guette.

Heureusement, deux camions porte-voitures se dirigent vers nous. Nous leur expliquons que la route est bloquée, et en faisant demi-tour, ils acceptent de nous prendre sur les plateaux à l’arrière et nous prêtent même des couvertures.

Alors nous nous accrochons fermement pour ne pas tomber dans les virages et nous grelottons de froid durant 3h de route de montagne…une expérience insolite, s’il en est !

Réputé comme étant un trek difficile, je ne peux que confirmer sa réputation. On marche pendant deux jours entre deux sommets de près de 5600m : autant dire que ce n’est jamais plat ! Les paysages sont par contre renversants.

Mais la grosse difficulté pour moi, ça a surtout été mes compagnons de marche ! Pas tout jeunes mais très expérimentés, ils ne s’arrêtaient jamais ! JAMAIS ! A part une petite heure le midi pour déjeuner, il n’y avait pas de petite pause de quelques secondes pour prendre une photo, nan….tu marches et c’est tout !

Résultat : de tous les voyageurs qui ont fait le trek cette fois-là, nous sommes ceux qui ont mis le moins de temps pour arriver. Et au final, je suis le seul à être descendu au fond des gorges et remonté à temps pour prendre le bus.

Mission impossible ?

Pas vraiment, pour peu qu’on se lève très tôt, comme toujours ! Avec Skye, nous avons dormi la nuit du 15 au 16 août dans notre camion aménagé sur un parking à Punta Sabbioni et nous avons pris le premier vaporetto à 5h15.

Quinze minutes plus tard, nous arrivions à côté de la place Saint-Marc…vide ! Pas de touristes, pas de chaises, pas de vendeurs…de quoi profiter des lieux une ou deux heures avant qu’un ras-de-marée (d’humains !) inondent Venise.

Il suffit ensuite de profiter de cette avance pour visiter les autres quartiers tranquillement, et de faire un saut sur les îles de Murano et Burano…

Un sacré challenge pour moi, celui-là ! Je n’avais jamais fait d’autostop de ma vie et c’est seulement mon second voyage en solo après la Chine.

Je rêvais d’aller en Nouvelle-Zélande, mais le budget n’étant pas là, je découvre ce pays incroyable…mais extrêmement cher. Alors pour pouvoir y aller quand même, je prends une tente, un sac à dos, de la nourriture…et c’est parti ! 

Cette expérience est l’une des plus belles et des plus éprouvantes de ma vie. Les tempêtes, la solitude, l’attente interminable, la pluie, le poids du sac…un véritable voyage initiatique mais largement rattrapé par la beauté inimaginable des paysages tout droit sortis d’une autre planète…

Une fois les World Nomad Games terminés, je me dirige vers le centre du Kirghizistan et arrive à Kochkor où je trouve un guide pour m’emmener à travers les montagnes et les pâturages jusqu’au lac Son Koul.

Je passe ainsi trois jours à cheval, m’émerveillant des paysages variés, traversant rivières et cols en discutant avec mes différents hôtes, semi-nomades. Ils vivent dans des yourtes le printemps et l’été, pour élever leur bétail et redescendent en ville l’hiver. À l’occasion, ils accueillent quelques visiteurs de passage à qui ils accordent l’hospitalité dans une yourte.

Des moments de partage, au cœur d’une culture qui tend à disparaître…

Ceux qui ont eu l’occasion d’aller en Asie du Sud-Est le savent tous : les singes sont des voleurs !

Mais en 2009, j’ai 20 ans, c’est mon premier voyage par là-bas et avec mon pote Antonin, nous cassons la croûte après un trek vraiment très éprouvant dans la forêt tropicale de Taman Negara.

Il n’aura fallu qu’un moment d’inattention pour qu’un macaque nous chipe notre paquet de pain de mie et se fasse la malle hors de portée…

Passant quelques jours au Parc national de la Pendjari au Bénin, j’ai eu la chance de tomber sur un couple de lions à seulement quelques mètres du 4×4 dans lequel j’étais.

Des créatures d’une beauté rare, au regard perçant…

Je profitais d’un bel après-midi au lac de Bohinj en Slovénie pour inaugurer mon canoë-kayak quand me vient l’envie de me baigner avec Skye.

Le problème avec un Golden Retriever…c’est qu’il ne comprend pas ce que fait un humain dans l’eau ! Alors il veut me porter secours…pour au final manquer de me noyer et…faire tomber mes lunettes. Ma seule paire de lunettes. Le troisième jour de mon voyage.

Pas le choix : je dois les retrouver ! Je marque l’emplacement avec une souche d’arbre, je pagaye pour retourner à mon camion et coup de bol, j’ai mon masque de plongée – à ma vue. Je retourne sur place (ça fait les bras !) et je commence à les chercher. Impossible de les voir depuis la surface, surtout qu’elles n’ont pas de montures, je suis obligé de descendre à 2-3 mètres pour les voir enfin. Mais elles sont à 5 ou 6 mètres de fond !

Autant dire que je m’explose les tympans pour les récupérer…je les ai ! Je remonte…je remonte…et elles se cassent en deux…l’autre moitié retombe encore plus profondément.

La poisse ! Mais grâce à une ténacité sans faille (et à la clarté de l’eau), j’ai réussi à sauver mon voyage puisque j’ai finalement réussi à les retrouver et à les réparer !

Pour moi, la région la plus belle que j’ai pu visiter à égalité avec l’Islande.

Des lagunes turquoises, une lagune rose où se promènent des centaines de flamants roses, des déserts incroyables, des étendues blanches infinies d’où sortent des îlots de cactus, une faune extraordinaire…

Une zone du monde à tomber par terre !

La plus grosse claque de mon périple dans les Balkans, et de loin !

Il s’agit de la plus grande zone humide souterraine au monde ! Les grottes font plus de 6km de long et sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

C’est juste…hallucinant ! C’est GI-GAN-TES-QUE ! Je n’ai même pas les mots pour décrire ces lieux…c’est un ensemble de grottes…mais l’une d’elles…purée…il y a un torrent qui coule en bas, un pont façon Khazad-Dûm avec 80m de vide en-dessous et c’est immeeeeense ! J’ai visité des grottes au Vietnam, en Chine, en Malaisie et ailleurs…mais c’est sans commune mesure avec celle-là.

Les photos sont interdites, donc celle-ci n’est pas de moi, mais elle ne rend pas justice à la taille incroyable de cette grotte…

A ne manquer sous aucun prétexte !

Mes premiers icebergs… Un endroit unique et qui restera longtemps gravé dans ma mémoire.

Je suis alors en train de faire mon tour de l’Islande en stop, accompagné pour quelques jours de deux françaises que j’ai rencontré sur le trek du Landmannalaugar. On arrive au bord de ce lac dont le nom signifie “lagune du glacier“.

Ici, d’immenses blocs de glace se séparent du glacier Vatnajökull et dérivent sur le lac avant de rejoindre l’océan. Ces icebergs ont des couleurs incroyables allant du blanc et du turquoise au bleu foncé, du jaune sulfurique au noir des cendres volcaniques.

Un sentiment de sérénité m’envahit, alors que quelques phoques nagent au milieu des géants de glace… 

Si tu me connais un peu, tu sais que je ne suis pas très fan des villes en général. Pourtant là, j’ai adoré !

Profitant d’une escale judicieusement ficelée de 3 jours et demi entre l’Espagne et le Pérou, j’ai pu découvrir un maximum de choses en si peu de temps ! (Mais j’ai marché, marché, marché !)

Top of the Rocks, Times Square, Broadway, Central Park, le musée d’Histoire Naturelle, Jersey City, Ellis Island, le World Trade Center, Wall Street, le pont de Brooklyn, l’Empire State Building, Little Italy, Chinatown, le siège de l’ONU… j’ai même pu grimper dans la statue de la Liberté !

Que ce soit les lieux iconiques que j’ai pu voir dans plein de films et séries, ou l’enthousiasme des américains, ce fut en bref une escale bien rentabilisée !

La route du Tizi-N-Tichka, qui relie Marrakech à Ouarzazate est longue de 200km et n’est qu’une succession de petits virages dangereux dans des paysages d’une beauté exceptionnelle.

Au sommet, à 2260m d’altitude, je fais une pause dans mon road-trip marocain pour fabriquer un petit bonhomme de neige…un souvenir insolite dans un pays aussi désertique !

La plupart des français avec qui j’ai discuté de la Chine ont toujours ces préjugés comme quoi les chinois mangent des chiens ou des insectes à tous les repas.

Concernant ces derniers, il est possible de “déguster” une foultitude de spécimens à Pékin…mais uniquement dans une rue : Wangfujing. Ici, jeunes et moins jeunes se lancent le défi de manger telle ou telle espèce : c’est dire si ce n’est plus dans les coutumes d’aujourd’hui.

Alors j’en ai profité pour essayer les criquets et les scorpions, parmi tous les choix proposés…

Beaucoup de gens connaissent la Baie d’Halong au Vietnam, et ses pains de sucre qui sortent de la mer. La région de la rivière Li en Chine est du même style, mais sur la terre ferme !

J’ai donc pu embarquer avec mon père sur une croisière de quelques heures, et remonter doucement cette rivière pour découvrir lentement des paysages qui font toujours rêver les artistes…

Après avoir déniché un super coup à Hanoï pour visiter la Baie d’Halong (50€ pour le transport aller-retour depuis la capitale, 2 jours et une nuit sur une jonque, les repas, visites de grottes, balade en canoë…), j’arrive avec mon pote Antonin dans cette région renversante bien que touristique.

Durant notre balade en canoë au milieu des pics karstiques, nous découvrons par hasard un long tunnel creusé par l’eau dans la roche et nous y engouffrons. Nous découvrons alors un lac magique entouré de falaises de toute part, couvertes d’arbres luxuriants…

Au retour, on se fait râler dessus car la balade n’était censée durer qu’une heure et…on n’a pas vu le temps passer ! Tant pis, on profitera de la soirée pour plonger dans l’eau du haut de la jonque…

Un phénomène incroyable que je ne connaissais pas avant mon voyage sur l’île de Java ! Des flammes bleues dans l’un des volcans les plus actifs d’Indonésie !

Pour les voir, il faut partir à 1h du matin, grimper au sommet du volcan (2386m d’altitude) puis descendre au fond du cratère. Le tout dans le noir. Avec un masque à gaz à cause des émanations toxiques.

Pendant ce temps, de pauvres travailleurs extraient du souffre et le remontent sur le dos (80kg en moyenne), sans aucun équipement de sécurité.

Au fond du cratère, le lac le plus acide du monde et des flammes bleues qui brûlent continuellement…un spectacle étonnant dans une ambiance particulière.

Alors ça pour être insolite, ça l’est ! Ahahah !

Je me baladais au Caire, totalement au hasard, quand je suis tombé sur la mosquée Al Hakim et sa grande cour en marbre blanc.

Visitant tranquillement l’intérieur, je vois un rassemblement se former dans un coin, aussi je me rapproche pour voir et…tombe en pleine cérémonie de mariage, au moment où le marié passe la bague au doigt de sa promise ! S’ensuit une traditionnelle vague de youyous poussée par les femmes et l’ambiance est assurée !

J’ai peut-être la meilleure photo du moment, alors que tout le monde se demandait ce que je faisais là !

Un rare privilège s’il en est !

L’Égypte traversant une grave crise, les touristes ont délaissé le pays et les infrastructures sont à l’abandon.

Les bus touristiques étant annulés, je me faufile dans un minibus et me planque au fond selon les recommandations du chauffeur, pour ne pas me faire choper par les militaires lors du passage des checkpoints.

J’arrive dans une ville déserte où les hôtels sont désaffectés et parvient à rejoindre le site archéologique où même les gardiens sont absents. J’ai donc le droit à une visite exceptionnelle, absolument seul sur place…

Lors de mon tour de l’Islande en auto-stop, j’ai eu l’occasion de planter ma tente à des endroits incroyables, notamment au pied de deux volcans : celui au nom imprononçable, l’Eyjafjallajökull mais également l’Hekla.

Ce soir-là, je m’étais fait larguer par deux touristes, littéralement au milieu de nulle part. Pas un chat à la ronde, la rivière la plus proche est à 25 kilomètres…et je n’ai plus d’eau !

À bord de la voiture la plus défoncée que j’ai pu voir de ma vie, j’ai pu vadrouiller dans le Wadi Rum et son sable rouge-orangé.

Au bout d’une journée de découverte, entre dunes de sable géantes, arches rocheuses et sites historiques du passage de Lawrence d’Arabie, j’arrive dans un camp bédouin où je vais passer la nuit.

Le coucher de soleil laisse place à un des plus beaux ciels étoilés, avant de manger autour du feu, bercé par la mélodie d’un oud.

Après avoir passé 6-8 mois à aménager mon fourgon, je n’avais plus le budget pour partir en Scandinavie. Aussi j’ai décidé de me tourner vers les Balkans. Mais comme je comptais initialement faire du canoë dans les Fjords norvégiens, autant en profiter dès maintenant ! (Le calcul est vite fait niveau rentabilité entre la location et l’achat…).

J’ai donc acheté un canoë-kayak gonflable qui puisse nous accueillir, mon chien Skye et moi.

Nous avons ainsi pu (enfin surtout moi) pagayer en Slovénie, en Croatie et en Bosnie et découvrir des coins inaccessibles autrement que par la voie des eaux…

Durant les huit jours que j’ai passé en Papouasie, sur l’île de Kri, j’ai entendu qu’il était possible de croiser des raies manta…mais si ces plongées étaient les plus belles de ma vie, je n’ai pas eu la chance d’en voir.

Heureusement, près de Bali, une autre opportunité s’est présentée à Nusa Lembongan : non loin, il y a une “station de nettoyage” de raies manta. En fait, c’est un endroit où elles se rassemblent pour se faire nettoyer par d’autres espèces (gobies, crevettes, labres…). Et effectivement, malgré les remous, c’est l’endroit idéal pour passer un moment magique avec ces animaux extraordinaires.

La grâce de leurs déplacements fait penser à des oiseaux géants qui volent au ralenti…

Ayant discuté avec un moine sur le pont U-Bein, en Birmanie, j’ai appris qu’il était possible d’assister à leur repas au monastère Mahagandayon à 10h.

Un moment hors du temps, lorsque plus de 1000 moines de tous âges font la queue avec leurs couverts pour recevoir leur repas offert par des donateurs. Ils s’installent ensuite dans un immense réfectoire pour déjeuner.

En dehors de ce moment, on peut déambuler dans cette petite “ville” et observer (avec discrétion et respect) le quotidien des moines.

Le rêve de pas mal de voyageurs…

Et c’est certain que c’est un lieu unique au monde. Je m’attendais à crouler sous la foule de visiteurs, mais finalement, comme il y a un quota journalier, c’est vraiment pas la mort. Sachant que j’y étais à la période de la fête nationale, donc censée être la pire de l’année ! (Bon après, il faut dire que je rentre toujours très tôt sur les sites touristiques…).

Bref, que dire sur ce site archéologique incroyable…c’est juste à couper le souffle de pouvoir admirer l’un des vestiges les plus importants de la culture inca, situé à près de 2500m d’altitude au cœur de la cordillère des Andes.

Si tu t’y rends, n’hésite pas à grimper sur l’un des deux sommets et à t’éloigner des ruines principales pour découvrir quelques endroits un peu plus secrets…

Depuis ma jeunesse, je suis friand de rollercoasters en tous genres. Du départ de 0 à 100km en 2,5 secondes du Blue Fire d’Europa Park en Allemagne aux montagnes russes inversées de l’Happy Valley en Chine, du parc à thème moitié attractions/moitié aquarium d’Ocean Park à Hong-Kong aux 78m de chute du Shambhala de Port Aventura en Espagne, de la féérie de Disneyland aux 7 inversions du Goudurix d’Astérix…je les adore tous !

Alors dès qu’une occasion se présente, je grimpe dans le train et c’est partiiiiii !

Encore un truc que je rêvais de faire une fois dans ma vie : me laisser porter par l’eau extrêmement salée de la Mer Morte, à -430m d’altitude !

C’est une sensation vraiment unique au monde. On peut se tenir sur le ventre ou sur le dos, les bras et les jambes en l’air…on flotte quand même !

Par contre attention à ne pas rester plus d’une dizaine de minutes et à bien te rincer après, sinon c’est irritant. Heureusement, j’ai trouvé un petit ruisseau d’eau chaude pour me nettoyer, après un petit bain de boue, réputée depuis des millénaires.

Un endroit unique qui m’a fait de l’œil dès que je me suis renseigné sur la Croatie !

Le parc national des lacs de Plitvice est un ensemble de seize grands lacs reliés entre eux par 92 cascades !

L’eau a une teinte magique, et pour une fois, j’ai trouvé que l’aménagement du parc était superbement bien pensé compte tenu du nombre de touristes : pas de poubelles ou de panneaux qui dévisagent la nature, juste un chemin en rondins de bois.

Il faut s’y rendre dès l’ouverture le matin pour profiter calmement des lieux, sans quoi la foule rend la visite moins agréable.

Alors que nous visitions un ancien monastère avec Manu, le pote qui m’accompagnait en Birmanie, nous sommes tombés sur l’entrée de souterrains, sous le temple.

Éclairés par la lumière de nos smartphones, nous avons pu déambuler de pièces en pièces et découvrir petit à petit que nous étions rentrés dans la demeure de mignonnes petites chauve-souris !

Après m’être complètement cramé le dos sur les îles Perhentian en Malaisie, j’arrive avec mon pote Antonin à l’orée de l’une des plus vieilles forêts tropicales du monde (bien plus ancienne que la forêt amazonienne).

Ayant trouvé quatre compagnons, nous partons au cœur de la jungle et en moins de 10 minutes sommes totalement trempés de sueur : c’est un véritable four. La boue, les sangsues, les racines géantes, l’humidité et la chaleur rendent la progression très difficile mais nous découvrons des insectes et végétaux surréalistes.

Plus tard, nous nous faufilerons profondément dans une grotte, à la lueur d’une seule lampe torche pour six. C’est le flash d’un appareil photo qui réveillera des centaines de chauve-souris qui virevolteront et frôleront nos têtes.

Puis dehors, je tomberai nez à nez avec un indigène portant une souche d’arbre, sa femme et leur bébé sortis de nulle part…

A peine quelques mois après avoir passé mon permis de plongée en Thaïlande, j’ai pu découvrir la faune aquatique de la Mer Rouge en Egypte.

Quelques minutes après être descendu au fond, je tombe sur une tortue verte pas peureuse du tout : une première pour moi à l’époque !

Ce voyage commence à remonter : 2005 ! Un voyage en famille, où l’on a pu notamment découvrir la Cappadoce et ses maisons troglodytes.

C’est dingue de se dire que ces maisons sont habitées depuis le IV^ème siècle et de pouvoir toujours les visiter avec leurs résidents actuels et leurs meubles… Plusieurs églises parsèment également les galeries.